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Resumen Muchas enfermedades pueden producir derrame pleural (DP), pero su cronicidad es mas indicativa de determinadas patologias (neoplasias, la insuficiencia cardiaca y enfermedades sistemicas). Se debe realizar una anamnesis y exploracion fisica completa, pruebas de imagen para diagnosticar la existencia del DP y, por ultimo, analizar el liquido pleural mediante toracocentesis para diferenciar entre trasudado y exudado. Los procedimientos diagnosticos adicionales estan especialmente indicados en casos de derrames exudativos para definir la causa del DP. En un 30% no se establece un diagnostico definitivo, siendo necesaria la toracoscopia o la biopsia pleural. El tratamiento puede variar desde la observacion y el tratamiento farmacologico hasta el empleo de pleurodesis o la insercion de tubos de drenaje o cateteres tunelizados. En los pacientes con pleuritis cronica inespecifica se debe realizar un seguimiento durante dos anos para evaluar el posible desarrollo de malignidad. Chronicity in pleural effusion (PE) helps in etiological diagnosis (malignancies, heart failure and systemic diseases). Anamnesis, deep physical examination, imaging test and pleural fluid analysis (exudate vs transudate) have to be done for its diagnosis. If the fluid is an exudate, complementary tests are needed to find the cause involved. Definite diagnosis is not achieved in 30% of the cases; then thoracoscopy or pleural biopsy is essential. Treatment ranges from observation and pharmacological therapy to pleurodesis or the insertion of drainage tubes or tunneled catheters. In chronic nonspecific pleuritis a two years follow-up is required to evaluate the risk of malignancy development.