LAUSR

Interspecific interactions can mediate site occupancy of sympatric species and can be a key factor in habitat use patterns. American martens (Martes americana) and Fishers (Pekania pennanti) are two sympatric mesocarnivores in eastern North American forests. Due to their larger size, fishers have a competitive advantage over martens. We investigated site occupancy of martens and fishers in temperate deciduous forests of Québec, an environment modified by forest management and climate change. We formulated hypotheses on the spatial distribution of the studied species based on the knowledge of local trappers and on the scientific literature regarding forest cover composition, habitat fragmentation, and competitive relationships. We used a network of 49 camera traps monitored over two fall seasons to document site occupancy by both species. We used two-species site occupancy models to assess habitat use and the influence of fishers on martens at spatial grains of different sizes. None of the habitat variables that we considered explained site occupancy by fishers. Availability of dense old coniferous stands explained the spatial distribution of martens both at the home range grain size and at the landscape grain size. We identified the characteristics of habitat hotspots based on the knowledge of trappers, which highlighted the importance of stand composition, height, age, and canopy closure. The characteristics of habitat hotspots for martens in temperate deciduous forests refine the habitat suitability model for American martens that was originally developed for boreal forests of Québec. Les interactions interspécifiques peuvent affecter l'occupation de sites par des espèces sympatriques et jouer un rôle clé dans leur utilisation des habitats. La martre d'Amerique (Martes americana) et le pékan (Pekania pennanti) sont deux mésocarnivores sympatriques des forêts de l'est de l'Amérique du Nord. En raison de sa grande taille, le pékan est un compétiteur dominant de la martre. Nous avons étudié l'occupation des sites par la martre et le pékan dans la forêt tempérée feuillue du Québec, un environnement modifié par l'aménagement forestier et les changements climatiques. Nous avons formulé des hypothèses sur la répartition spatiale des espèces étudiées en nous basant sur les connaissances des trappeurs locaux et sur la littérature scientifique en ce qui a trait à la composition du couvert forestier, à la fragmentation de l'habitat, et aux relations de compétition. Nous avons utilisé un réseau de 49 appareils photo à déclenchement automatique pendant deux automnes pour documenter l'occupation des sites par les deux espèces. Nous avons utilisé des modèles d'occupation de sites à deux espèces afin d'évaluer l'effet de la présence du pékan sur l'utilisation de l'habitat par la martre à des échelles spatiales de résolutions variables. Aucune des variables d'habitat que nous avons prises en compte n'explique l'occupation des sites par les pékans. La disponibilité de vieux peuplements denses de conifères explique la répartition spatiale de la martre aux échelles spatiales du domaine vital et du paysage. Nous avons développé un indice d'habitat potentiel basé sur les connaissances des trappeurs, qui a mis en évidence l'importance de la composition, de la hauteur, de l'âge et de la densité des peuplements. Cet indice affine, pour les forêts tempérées feuillues du Québec, le modèle de qualité de l'habitat de la martre d'Amérique originellement élaboré pour la forêt boréale.