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Les troubles de sante mentale questionnent implicitement et de facon singuliere les tensions du monde social. L’anorexie mentale et la boulimie, deux troubles du comportement alimentaire, sont apprehendees ici comme des revelateurs de tensions sociales touchant particulierement des jeunes filles, et plus souvent issues de classes moyennes ou aisees. Pourquoi ces trois caracteristiques structurantes de la position sociale – sexe feminin, milieu aise et « jeune » âge –, interpretables en termes de rapports sociaux, sont-elles etroitement imbriquees dans ces syndromes ? Leur configuration dans les troubles du comportement alimentaire est atypique parmi les inegalites d’etat de sante qui se manifestent habituellement au detriment des populations modestes et âgees. L’examen sociologique de ces troubles du comportement alimentaire montre que leurs soubassements ne reposent pas sur une conformation excessive aux normes et aux valeurs attendues des jeunes filles des classes aisees mais davantage sur un « usage pathologique » des normes d’excellence, en reponse aux tensions plus souvent rencontrees a cet âge.