LAUSR

Dans La Comedie humaine, Balzac entend dresser un tableau complet des « especes sociales », sur le modele des nomenclatures animales etablies par Buffon et Cuvier. Mais le romancier, confronte aux transformations de son siecle, se veut aussi historien. La succession des revolutions en France au xixe siecle le confronte a deux temporalites divergentes, celle, breve et bouleversee, de l’Homme dans l'Histoire, et celle, plus longue, de la nature. Ces revolutions, qui transforment profondement la societe francaise, posent de facon cruciale la question de l’adaptation de l’individu dans une societe en pleine mutation. Les modeles scientifiques des naturalistes, notamment le transformisme de Geoffroy Saint Hilaire, offrent au romancier un modele theorique pour construire une nomenclature des especes sociales en prise avec l'Histoire, et conjuguer ainsi harmonieusement modele historique et biologique.