LAUSR

La sociologie carcerale a documente la place centrale des negociations informelles et interpersonnelles entre prisonniers et surveillants penitentiaires, dans une institution de contrainte largement bureaucratisee. Cet article entend enrichir la comprehension de la place de la communication en prison en rendant compte des echanges entre prisonniers et une categorie peu etudiee des professionnels, l’encadrement penitentiaire de proximite. Contrairement aux agents de premiere ligne, ces « grades » penitentiaires detiennent un pouvoir largement discretionnaire sur les enjeux quotidiens de la vie en detention. En etudiant plus particulierement les « audiences », entretiens interpersonnels en face a face, l’analyse souligne le travail relationnel reciproque qui s’y deploie. Au-dela de simples transactions ponctuelles, l’audience autorise l’instauration d’une cooperation fragile et asymetrique entre acteurs a priori antagonistes. Elle stabilise ainsi des attentes relationnelles qui contribuent a redefinir la nature de la contrainte institutionnelle et des repertoires d’action des acteurs de la detention. Par l’investissement relationnel du pouvoir discretionnaire a l’audience, le pouvoir carceral s’hybride, articulant dependance personnelle et normes bureaucratiques, obligations morales et formalisme legal. L’etude des audiences penitentiaires invite ainsi a penser la place et les modalites d’un reinvestissement institutionnel du travail relationnel par les agents intermediaires, souvent reduits a leur role dans la traduction entre la conception et l’application de reformes institutionnelles. Laureat du premier prix « Jeune Auteur 2017 » de la revue Sociologie du travail