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80년대 초반까지는 외과의사가 선망의 대상으로 경쟁률 이 매우 높은 시절도 있었다고 한다. 수년간 인기리에 방송 되었던 많은 의학드라마에서도 주인공은 대부분 외과의사들 이다. 말 그대로 드라마틱한 상황들이 실제 일어나는 과이 기 때문일 것이다. 그러나 현재는 몇몇 대형병원을 제외하고 는 대부분의 병원에서 외과 전공의 모집을 위해 부단한 노력 을 하지만 대부분이 정원을 채우지 못하고 있으며 특히 흉부 외과는 멸종직전이라는 기사가 나오고 있을 정도이다[1,2]. 우리나라는 1882년(고종 19년) 기독교 선교회에서 파견 되어온 선교의사들에 의해 서양의학과 접하게 되었으며, 서양의술에 대한 정부와 민중의 신용을 얻게 된 전환점이 1884년 12월 갑신정변 시 외상을 입은 민영익을 미국공사 관 의사 알렌이 외과적 처치로 치유한 사건임을 감안할 때 외과의술이 서양의학도입에 큰 영향을 끼쳤음을 알 수 있 다. 자세한 설명을 하지 않더라도 외과의 존재 이유와 가치 에 대해서 많은 이들이 인정할 수밖에 없을 것이다. 그러나 1977년 처음 실시된 의료보험이 1989년 7월 1일 지역의료 보험으로 전 국민이 의료보험 대상자가 되는 의료전달체계 로 확립되면서 동시에 외과의 인기는 바닥으로 떨어지게 되 었다. ‘대한외과학회 학회 50년사’에 따르면, 당시 일반외과 수술 수가가 무리하게 저가로 책정됨으로써 병원경영의 만 성적인 악화를 초래하였고 따라서 개인의원에서는 수술을 외과 수가와 외과의사의 현실